寒さに弱い庭木・鉢植えの冬越し対策｜東京で霜や寒波の前にやること

東京なら冬でも大丈夫だろうと思って植えた庭木が、寒波のあとに葉を茶色くして落としてしまった。そんな経験から、今年は何か対策をしたいと考える方は多いと思います。ただ、防寒材を巻けばよいのか、鉢を家に入れればよいのか、そもそも自分の植物に対策が要るのかが分からないと、手の付けようがありません。

株式会社プラッツのエクステリアプランナー、藤田です。

植物の防寒は、「その植物がどこまでの寒さに耐えられるか」と「その庭で実際にどれだけ冷えるか」を照らし合わせることから始まります。東京の庭で起こりやすい冬の条件から、判断の基準と具体的な方法まで順に説明します。

東京の庭で、冬に植物が傷みやすい条件

植物が冬に傷む原因は、気温の低さだけではありません。最低気温、霜、北風、乾燥が重なったときに、被害が出やすくなります。

最低気温が植物の耐寒温度を下回ると、葉や枝の細胞が凍結で傷みます。霜は、夜間の放射冷却で地表付近の水分が凍ったもので、晴れて風のない冷え込んだ朝に降りやすく、葉や新芽に当たると傷みの原因になります。冷たい北風は、葉からの水分蒸発を進めて乾燥させるため、常緑樹では風の当たる側の葉が傷むことがあります。

同じ庭の中でも、条件は場所によって異なります。建物の北側や風の通り道、コンクリートやブロックの壁際は冷えやすい場所です。日陰では霜が昼まで溶けず、傷みが長く続きます。逆に南向きの壁際は、日中の熱が溜まって冷え込みが和らぎます。

植物側の条件も関係します。植え付け1〜2年目の若い株は根が十分に張っていないため、寒さの影響を受けやすくなります。鉢植えは根が地面に守られていないため、地植えより冷えやすくなります。

防寒が必要かどうかの判断基準

判断の基準は、植物の耐寒温度と、予想される最低気温の比較です。

まず、購入時のラベルや品種の説明書きで耐寒温度を確認します。ラベルが残っていない場合は、植物名を調べて、おおよその耐寒性を確認してください。耐寒温度は目安であり、植え付け年数や環境によって差が出ます。

次に、天気予報の最低気温を確認します。予想最低気温が耐寒温度に近づく、または下回る予報が出たときが、対策のタイミングです。庭は天気予報の地点より冷えることがあるため、余裕を持って考えてください。

南国系の植物、観葉植物として売られている植物、新しく植えた苗は、対策を前提にしたほうが安全です。逆に、落葉樹の多くや、冬に葉を落として休眠する植物は、枝が凍結するほどの冷え込みでなければ、大がかりな防寒は通常必要ありません。

耐寒性が分からない場合は、鉢植えなら移動できるように準備し、地植えなら寒波の前夜に覆えるように資材を用意しておくと、慌てずに済みます。

鉢植えと地植えの防寒方法

鉢植えの場合

鉢植えは、移動できることが最大の強みです。寒波や霜の予報が出たら、軒下、建物の壁際、玄関、日当たりのよい室内などへ移します。軒下は霜を避けられ、壁際は風を避けられます。

室内に取り込むときは、暖房の風が直接当たる場所を避け、日当たりのある窓辺に置きます。急に暖かい場所へ入れると、葉が落ちることがあります。移動できない大きな鉢は、鉢の周りを不織布や緩衝材で巻き、地面からの冷えを防ぐために鉢の下に台を置きます。

地植えの場合

地植えは、根元の保温と、地上部を覆う方法を組み合わせます。根元には、腐葉土、バークチップ、わらなどを数センチ〜10cm程度敷いて地面の冷え込みと乾燥を和らげます（マルチング）。

地上部は、不織布や寒冷紗で覆います。ビニールは日中に内部が高温になり蒸れるため、使う場合は夜間だけにし、日中は外してください。支柱を立てて骨組みを作り、植物に直接触れないよう覆うと、葉の傷みを防げます。覆う前には、植物の周囲に風除けを立てておくと、冷たい北風の影響を減らせます。

冬の水やり・肥料・剪定で気をつけること

冬の水やりは、少なすぎても多すぎても傷みの原因になります。土の表面が乾いたら、気温の上がる晴れた日の午前中に与えます。夕方に与えると、夜の冷え込みで根の周りの水分が凍りやすくなります。鉢の受け皿に水がたまっていると鉢の中で凍るため、水は必ず捨ててください。

肥料は、冬は植物が休眠または成長を緩めているため、与えすぎないようにします。冬の追肥で新芽が動き出すと、寒さで傷みやすくなります。寒肥を与える場合も、種類に合ったものを控えめに使ってください。

剪定は、寒さに弱い植物では冬の強い剪定を避けます。切り口から寒さが入り込み、傷みが広がることがあるためです。枝が混み合っている程度なら、春まで待つほうが安全です。傷んだ枝や葉も、見た目が悪いからとすぐに切らず、春の芽吹きを確認してから整理してください。傷んだ部分が、冬の間は防寒の役割を果たすこともあります。